Geschiedenis van Atletiek Helden
Atletiek Helden is een bruisende atletiekvereniging uit Peel en Maas, opgericht op 7 september 1992. Het initiatief kwam van huisarts Jeroen Verberne, die in Café Verlaek (de sportbar aan de Kesselseweg in Helden) een oproep deed voor sportieve enthousiastelingen. Binnen korte tijd meldden zich zo’n vijftig belangstellenden — de start van iets moois.
Het eerste bestuur stond snel klaar met Mini van der Velden als voorzitter, Hugo van Wijk als coördinator, Thea Janssen als secretaresse, Romald Heuvelmans als penningmeester en natuurlijk Jeroen Verberne als adviseur. De clubkleuren rood, geel en groen werden bewust gekozen: uniek, vrolijk en opvallend.

Van knollenveld tot Thyas-complex
De eerste trainingen vonden plaats op allerlei plekken: bostrainingen op zondag, zaaltrainingen in de gymzaal van de oude LTS en donderdagavondtrainingen op het grasveld achter het Bouwens van der Boijecollege — liefkozend het ‘knollenveld’ genoemd.
Niet lang daarna kreeg de vereniging een eigen clubgebouw, compleet met bar. Dit groeide uit tot het kloppend hart van de club: de plek waar niet alleen wordt getraind, maar ook samen gelachen, vergaderd en gefeest. Uiteindelijk vond Atletiek Helden haar thuis op het Thyas-complex in Panningen, waar de club nog steeds actief is.

Groei en erkenning
Met de aanleg van de kunststof atletiekbaan in 2002/2003 – inclusief wielerbaan en hoogteparcours – kreeg Atletiek Helden een enorme boost. Het succes bleef niet onopgemerkt: in 2004 werd het complex uitgeroepen tot Nationaal Sportcomplex van het Jaar. Vandaag beschikt de club over een moderne 400-meterbaan met vier rondbanen en zes sprintlanen.

Van clubblad tot social media
Lang Vóór de tijd van social media werden nieuws, uitslagen en trainingstijden gedeeld via het eigen clubblad en het weekblad Midden-Limburg (Ut Blèdje). Tegenwoordig gebeurt dat allemaal online via de ClubApp, de website en sociale media.

Evenementen en maatschappelijke betrokkenheid
Atletiek Helden organiseert jaarlijks sportieve hoogtepunten als de Heldense Bossen Verloscross en de Podorun in Kessel. Daarnaast draagt de vereniging bij aan maatschappelijke initiatieven, zoals het binnenbrengen van het bevrijdingsvuur vanuit Wageningen naar Peel en Maas.
Wat begon als een enthousiast idee in een sportbar, is uitgegroeid tot een hechte vereniging met een prachtig complex en een sterke verbinding met de gemeenschap.

Nieuwe initiatieven binnen de vereniging

Rundje Koeberg (gestart in 2008)
Rundje Koeberg is een initiatief van drie Heldense sportverenigingen – Atletiek Helden, Pareja en Toerclub Everlo – in samenwerking met dorpscentrum Kerkeböske. Het idee ontstond onder het motto “Inspannen en daarna ontspannen en ontmoeten.”
Elke tweede zondag van de maand is er een sportief aanbod in de Heldense bossen: wandelen, hardlopen, Nordic Walking of fietsen – voor iedereen, van beginner tot gevorderde, mét of zonder begeleiding.

Running Blind (opgericht in 2016)
De aanleiding voor Running Blind was jeugdlid Max Vrenken uit Maasbree, die geleidelijk zijn zicht verloor. Zijn ouders vroegen of er mogelijkheden waren om toch te kunnen sporten. In plaats van een aparte vereniging op te richten, besloot Atletiek Helden Running Blind te integreren binnen de club. Zo kunnen sporters met een visuele beperking samen met hun buddy’s blijven bewegen en deelnemen aan activiteiten.

Atletiek Helden vandaag
Ruim dertig jaar na de oprichting is Atletiek Helden uitgegroeid tot een levendige, inclusieve vereniging waar sport, plezier en verbinding hand in hand gaan.
Of je nu jong of oud bent, beginner of gevorderde: bij ons vind je altijd een plek om te bewegen, te groeien en samen te genieten van sport.